L'accès à l'enseignement supérieur est soumis à l'obtention du "leaving certificate" ou à la possession d'un diplôme de fin d'études secondaires équivalent, associé à des exigences spécifiques (niveau de réussite dans certaines disciplines).

Certains établissements affichent leurs critères d’admission après un baccalauréat français, européen ou international.

Les diplômes préparés à l’université

• Le bachelor's degree en 3 ou 4 ans, qui correspond au niveau L3 ou M1 dans le dispositif LMD français

Deux périodes caractérisent le bachelor : "freshman" pour les 2 premières années, puis "sophister" pour les suivantes.

L’"honours bachelor degree" correspond à la licence et mène au 2nd cycle.

Certaines disciplines offrent des cursus plus longs (soins dentaires, médecine, architecture).

• Le master's degree en 1 ou 2 ans an après le bachelor's degree.

Il est de type cours ("taught master") ou de type recherche ("research master"), et peut être proposé à temps plein ou partiel, éventuellement à distance.

• Le doctorate degree en 3 ans au minimum

Il est généralement basé sur la recherche, et correspond au doctorat.

Les diplômes préparés dans les instituts de technologie (IT)

• Les apprenticeship/craft courses : formations en alternance en lien avec les services de l’emploi.

• Les "certificats" : formations professionnelles en 2 ans.

• Les "diplomas" : année de transition ou pour prolonger un cursus après le bachelor (1 an).

• Les "degrees" : correspondent aux bachelors universitaires.

• Les "post-graduates degrees" : formations de 2e et 3e cycles désormais ouvertes au sein des IT sous forme de masters.