Dans certain pays, l’expression calendrier est employée pour désigner le catalogue ou le prospectus publicitaire d’un établissement d’enseignement. Aux états unis, en ce qui nous concerne, on l’utilise pour désigner l’horaire des activités scolaires.  Il n’existe pas de modèle universel cependant, la plupart des écoles élaborent leur calendrier en adoptant une des méthodes suivantes :

Plan semestriel

Le plan semestriel est réparti sur une période de 16 à 18 semaines. Il y a généralement deux semestres dans une année scolaire- soit de septembre à décembre et de janvier à avril-, plus une courte saison d’été. Certains cours durent un semestre alors que d’autres s’étalent sur deux ou semestres plus.

Plan trimestriel

Il y a deux types de plan trimestriel : celui qui s’étend sur quatre trimestres de 11 à 12 semaines chacun, et celui qui s’étend sur trois semestres de 15 à 16 semaines chacun. Certaines écoles acceptent des étudiants au début de n’importe quelle saison.

Autres Plans

Beaucoup de programmes de formation à distance ne possèdent pas de calendrier. Les étudiants peuvent alors débuter leurs études dès que leur admission est confirmée. La national university, la university of phoenix ainsi que d’autres écoles relativement récentes ont lancée un programme dans lequel les étudiants s’inscrivent à un cours par mois et débutent le premier jour de n’importe quel mois.  Certains collèges offrent des cours de fin de semaines.