L’Italie joue un rôle de premier plan dans le domaine de l’enseignement supérieur européen : elle a été parmi les quatre premiers pays à avoir promu la création de l’“Espace Européen d’Enseignement Supérieur” (Déclaration de la Sorbonne, mai 1998), point de départ d’un important processus d’harmonisation des différents systèmes d’enseignement supérieur connu sous le nom de “Processus de Bologne” (Déclaration de Bologne, juin 1999)

Dans le passé également, l’Italie a été un centre très actif d’études universitaires en plus d’avoir été le berceau d’antiques civilisations. Ses trésors artistiques sont mondialement connus dans des domaines aussi variés que l’architecture, la peinture, la sculpture, la mosaïque, l’ébénisterie, tout comme le sont les oeuvres et les découvertes de ses artistes, musiciens, poètes, navigateurs et scientifiques tels que Raphaël, Le Caravage, Giuseppe Verdi, Christophe Colomb, Léonard de Vinci, Antonio Meucci, Guglielmo Marconi et Carlo Rubbia.

Aujourd’hui l’Italie compte parmi les huit pays les plus industrialisés au monde. En plus de grandes entreprises, aussi bien publiques que privées, elle a développé un solide réseau de petites et moyennes entreprises ; elle a également promu la création de parcs scientifiques et encouragé autant la recherche de base que la recherche appliquée dans un grand nombre de secteurs disciplinaires (biologie, physique, médecine, technologies informatiques, etc. ).