Le niveau d'anglais

Beaucoup d’étudiants étranger se ferment d’eux-mêmes les portes de l’université américaine, en pensant que leur niveau d’anglais ne leur permettra pas d’être acceptés sur les campus, ou qu’il ne leur permettra pas de suivre les cours proposés. C’est une erreur...

Les principes généraux

Se fermer a priori les portes de l’université américaine en raison de son niveau de langue est une erreur, car certains instituts offre la possibilité à quasiment tous les étudiants — dans la mesure où ils ont étudié l’anglais — d’intégrer une université américaine, et ce indépendamment de leur niveau de langue.
Il faut en effet savoir que beaucoup d'établissements universitaires américains proposent aux étrangers qui n’auraient pas un niveau de langue suffisant pour suivre tout ou partie des cours dispensés, une formation spécifique en anglais. Les cours d’ESL ("English as a Second Language") ou E.F.L. ("English as a Foreign Language") permettent à chaque étudiant d’acquérir le niveau de langue suffisant pour être totalement autonome au niveau de ses études.
Il est évident qu’un candidat dont le niveau d’anglais est faible devra fournir un travail supplémentaire pour s’adapter, et qu’il lui faudra plus de temps qu’un autre pour profiter pleinement de toutes les possibilités offertes par l’université. Mais, au terme de son programme, cet étudiant :
> maîtrise généralement parfaitement la langue anglaise ;
> peut réintégrer l’université étranger riche de ce bagage supplémentaire ;
> est en mesure, s’il le désire, de poursuivre des études complètes aux USA (jusqu’à l’obtention d’un diplôme — Bachelor's, ou Master's).
Les participants peuvent :
> soit opter pour une formation ESL (ou se la voir imposer) dans le cadre d’un cursus classique (toute formule sauf IEP) ;
> soit opter pour une formation ESL seule (dans le cadre de la formule IEP) sans poursuivre leurs études aux USA.

Les spécificités ESL

Un candidat qui aurait opté pour une formation ESL (ou à qui une telle formation serait imposée) se verrait proposer éventuellement une liste spécifique de propositions d'établissements pour le temps de sa formation ESL (un semestre ou une année). Dans ce cas, une seconde liste de bourses (correspondant strictement aux critères décrits dans la section "Les formules") lui serait proposée.
La participation au programme ESL (formation spécifique) pourrait engendrer :
> une légère modification du coût des études pendant la participation à cette formation, ainsi qu’une modification du nombre d’universités proposées pour la formation ESL ;
> et, de ce fait, une variation des propositions de bourses et du montant des frais de scolarité restant à la charge de l’étudiant durant le temps de la formation ESL.

Le TOEFL

Le TOEFL est un test d’évaluation du niveau d’anglais. Attention, le score obtenu à cet examen n’est pas déterminant quant à l’acceptation au programme (voir ci-dessus), mais utile :
> pour estimer précisément le niveau d’anglais du candidat ;
> et pour orienter au mieux le candidat (quelle université ? quel niveau ? quel cursus ? quels cours ?...).
Les universités américaines exigeront ce test pour :
> se déterminer quant à l’orientation du candidat ;
> et estimer le montant de la bourse et les possibilités d’accueil au sein de leur établissement.
Si un candidat veut éviter la formation ESL, il est indispensable qu’il passe le TOEFL Si son score au test est trop faible, il pourra se voir imposer une formation ESL, par les universités nord-américaines.
En règle générale, un candidat qui choisit une formation ESL n’a pas besoin de présenter un résultat de TOEFL — Attention cependant : certaines universités exigeront que tous ses étudiants présentent un résultat à ce test, y compris ceux qui sont inscrits en formation ESL.
C’est pourquoi Calvin-Thomas conseille à tous les participants de passer le TOEFL. D'autant que les étudiants étrangers sous-estiment souvent leur niveau de langue et qu’ils perdent de vue qu’une petite préparation permet d’améliorer nettement son résultat.
Une université peut choisir de faire passer un test d’anglais à tout étudiant (à son arrivée), que ce dernier ait ou non déjà passé le TOEFL.